Un noctógrafo en Extremadura

Dada mi condición de noctógrafo (palabro que reivindico porque llevo décadas usando) a veces no puedo o no quiero dormir. Y por ello hoy puedo invitarte a pasear conmigo bajo las estrellas. Pero no bajo las estrellas de cualquier lugar, eso no me sirve. Te llevo conmigo a uno de los cielos más limpios de Europa. Así, sin complejos, porque en Extremadura podemos presumir de una de las más bajas contaminaciones lumínicas del viejo continente.

Y esto se debe en buena parte a la escasa densidad de población y al clima, generalmente despejado. Aquí hago un inciso para confesarte la cantidad de veces que he rabiado, literalmente, por no poder salir a fotografiar por la noche porque había nubes o niebla o calima o polvo en suspensión… Eso también existe, pero en ausencia de estos elementos atmosféricos adversos para la observación nocturna, el cielo que tenemos sobre nuestras cabezas en Extremadura es envidiable para cualquier aficionado a la astronomía o para cualquier astrocurioso, como califica Sara Rodríguez en www.turismodeestrellas.com, a toda esta tribu que formamos quienes gustamos de bichear la noche en estos enclaves

 La noche en el Museo Vostell Malpartida, "Los Barruecos", Cáceres 

Así son muchas las horas empleadas en hacer las fotografías que estás viendo. Muchos también los kilómetros realizados y también muchos los intentos fallidos porque el lugar al que quería llegar, como la Ermita de Valbón hace unos días, eran poco accesibles con coche, incluso todo terreno. No es la comodidad la que me mueve a llegar con el coche para hacer según qué fotos, es la cantidad de cacharros con los que cargo para poder capturar cielos tan bonitos.

En primavera, verano e incluso inicio de Otoño, la Vía Láctea manda. No hay foto nocturna que no tenga nuestra galaxia por motivo principal en esas fechas. Después, suelo buscar algún lugar con interés patrimonial, arquitectónico o natural para incluirlo en la foto porque si algo tenemos en abundancia en Extremadura también es el patrimonio. A veces, incluso un simple camino me sirve. Después, a finales de Otoño y durante el invierno, me gusta buscar la constelación de Orión, una de las más reconocibles y ricas.

 Mirador celeste instalado en las proximidades de La Roca de la Sierra (Badajoz). 

Todo esto genera el astroturismo, una modalidad de turismo sostenible y responsable como pocas. No todos los astroturistas hacen fotografías. La mayoría observan el cielo, casi siempre guiados por profesionales como AdAstra Hervás, Entre Encinas y Estrellas, Astroturismo por Extremadura…, que ponen a su disposición, ademas de las explicaciones didácticas correspondientes, toda su logística telescopiera para acercar tanto planetas como estrellas, galaxias, la luna o incluso el sol durante el día.

De esta forma, Extremadura se ha consolidado como uno de los destinos líderes en astroturismo en España y Europa aunando las condiciones favorables con una estrategia de desarrollo rural sostenible. Así la Fundación Starlight, impulsada por el Instituto de Astrofísica de Canarias y encargada de la protección del cielo nocturno ha expedido Certificaciones Starlight que acreditan los espacios certificados como poseedores de una excelente calidad de cielo nocturno ademas de reconocer también el compromiso firme con la protección y conservación. Estas certificaciones están respaldadas por la UNESCO, la Organización Mundial del Turismo y la Unión Astronómica Internacional. Casi “ná”.

En Extremadura contamos con certificaciones de este tipo en ocho enclaves: Reserva de la Biosfera de Monfragüe, Comarca de las Hurdes, Gran Lago de Alqueva, El Chorreón en Moraleja, Valverde de Leganés, Geoparque Villuercas-Ibores-Jara, Reserva de la Biosfera de la Siberia y Sierra de Gata.

Y ya, con esta información, comenzamos el paseo que te iré guiando por cada uno de los lugares. Espero que lo disfrutes y deseo que, si quieres algún día, puedas acompañarme a disfrutar de una sesión astrofotográfica. 

 Vía Láctea de Agosto sobre el Monasterio de Tentudía, Calera de León (Badajoz) 

La fotografía nocturna no es solo fotografiar la Vía Láctea. A veces, un bonito elemento, como la Casa Fuerte de la Encomienda, en Valencia del Ventoso (Badajoz), nos dá pie para fotografiar las estrellas y el patrimonio.

En Reina (Badajoz) se encuentra la Alcazaba Almohade y dentro de ella la ermita de la Virgen de las Nieves, patrona de la población. Un cielo de invierno en el que se puede apreciar una porción de la constelación de Orión con su cinturón (las tres Marías) y la espada.

Una quedada imprescindible con compañeros insomnes: fotografiar la Vía Láctea en verano en el Castillo de Alange (Badajoz).

El Dolmen de Lácara, entre Aljucén y La Nava de Santiago (Badajoz), ofrece noches mágicas que te transportarán en el tiempo.

El Castillo de Trevejo en Trevejo (Cáceres), es de esos lugares que proporcionan una dosis de magia a la noche.

Cerca de Guadalupe (Cáceres), casi a punto de coger la carretera para subir al Pico Villuercas, está la Ermita del Humilladero. Un lugar muy accesible y con una sorprendente noche.

Grupo de astrocuriosos observan el impresionante cielo nocturno del Gran Lago de Alqueva junto al embarcadero de Villarreal, Olivenza (Badajoz).

Uno de mis sitios favoritos para pasar la noche es La Brizna, un complejo de casas rurales en Cañamero (Cáceres) en la Sierra de las Villuercas. Allí la noche cobra una dimensión diferente.

Conseguir una buena toma de la "Nebulosa Cabeza Caballo", en la Constelación de Orión, con pocos medios es posible en el Parque Natural de Cornalvo, Trujillanos (Badajoz).

Busqué la fotografía en "La Cruz de San Juan", Alcuéscar (Cáceres), pero no tuve mucha suerte por las luces. No obstante capté la parte inferior de la constelación de Orión y Venus antes de ponerse.

Estrellas y la "Encina de la Nieta", árbol singular de Extremadura situado en Torre de Santa María (Cáceres).

Héctor lee con atención el panel que cuenta en qué consiste "El Cancho que se Menea", cerca de Montánchez (Cáceres) en las horas posteriores a un solsticio de verano.

Otro lugar increíble para noctografiar es, en Santa Marta de los Barros (Badajoz), las Minas de Santa Marta.

Una vendimia nocturna da para tomar fotografías increíbles como estas dos. En la primera con la Vía Láctea, a primera hora de la noche, y en la segunda con la Constelación de Orión justo antes de amanecer. El viñedo es el de Bodegas Cañalva en Cañamero (Cáceres).

Una noche que no olvidaré jamás junto a la Ermita Templaria de Valverde de Burguillos (Badajoz).

Otra instantánea tomada en "La Brizna", en pleno Geoparque Villuercas-Ibores-Jara, Cañamero (Cáceres).

A pesar de que la iluminación artística del Castillo de Burguillos del Cerro (Badajoz) contaminaba buena parte del hermoso cielo nocturno, puedes hacerte una idea de cómo es el cielo en esta población pacense al caer el sol.

No podía dejar atrás Monfragüe, ni sus buitres tampoco. En la primera fotografía la rapaz parece contemplar la magia de su cielo. En la segunda la contemplaba yo en el Salto del Gitano. Monfragüe-Torrejón el Rubio (Cáceres).

El Teatro Romano de Regina en Casas de Reina (Badajoz) lleva siglos combinando su belleza con la del cielo nocturno. Al dejar el obturador abierto quince segundos en un cielo tan oscuro, el número de estrellas que podemos observar a simple vista se multiplica exponencialmente.

No siempre voy a un lugar con la intención de fotografiar la Vía Láctea o las estrellas. En esta ocasión me conformé con tomar una imagen del inicio de la salida de la Luna junto al Castillo de Capilla, Capilla (Badajoz).

También en las viejas Minas de Santa Marta (Badajoz) afronté un reto: fotografiar los minerales fluorescentes y luminiscentes que captan la luz ultravioleta.

Otro ejemplo de cómo la Luna o un foco afectan un cielo limpio. En este caso junto a la Hospedería de las Hurdes, un lugar con Certificación Starlight por sus cielos limpios carentes de contaminación lumínica. Esta fotografía trata de ilustrar cómo, a pesar de la luz lunar y del foco instalado, la Vía Láctea se muestra en uno de los cielos más limpios de Extremadura.

Es cierto que, a veces, solo necesito un camino como este que se parece dirigirse a algún lugar entre la Sierra del Moro (izda.) y Sierra Bermeja (dcha.) en el Parque Natural de Cornalvo junto a Aljucén (Badajoz). La belleza la pone la propia naturaleza.

Santa Lucía del Trampal en Alcuéscar (Cáceres) fue una de mis primeras fotografías. La Osa Mayor lucía tan bonita que no me resistí a unirla con líneas. Arriba a la derecha, casi en el borde, la Estrella Polar.

Por último, sacarle los colores a la Luna en el Valle del Ambroz (Cáceres) es posible. Siempre la vemos blanca, amarilla o anaranjada, pero tiene también azules en los mares basálticos que indican zonas con alta concentración de titanio, naranjas y marrones que son los lugares más antigüos y con más cantidad de hierro y tonos claros o rosados que nos muestran la superficie rica en feldespato.

Y todo esto es posible en Extremadura, por la noche, créeme. Te espero para que puedas comprobarlo.